Nel 1908 si tiene a Londra la quarta edizione dei Giochi olimpici moderni con 22 nazioni partecipanti. I Giochi iniziano il 27 aprile e terminano il 31 ottobre. L’Italia vi prende parte con una delegazione di 68 atleti, raggiungendo quattro podi, con due medaglie d’oro e due d’argento e piazzandosi al nono posto del medagliere.

Le medaglie d’oro vengono conquistate da Enrico Porro per la lotta e dal modenese Alberto Braglia per la ginnastica. Nella prova completa individuale Braglia chiude davanti ad altri novantasei atleti con un punteggio pari a 317, superando di cinque punti il britannico Tysall. Questa sua vittoria nasce da otto ottimi esercizi che hanno visto raggiungere la perfezione della prestazione a cavallo con maniglie. In queste Olimpiadi vengono assegnati solo due titoli nella ginnastica, per il concorso completo individuale (heptathlon) e a squadre. Pur primeggiando in tutte le specialità, Braglia ottiene un solo oro, quello del concorso completo individuale. Nonostante questo, la medaglia di Braglia riscrive la storia sportiva azzurra sancendo il primo Oro nella ginnastica per l’Italia.